Foto 12

Foto 13

Foto 17

Ik ben gestart aan de sporthal De Passant te Zoutleeuw (er staat een bord van de mountainbike route). Aan de 1ste splitsing van blauw en groen volg ik het groene pijltje (omdat een deel van de 1ste blauwe lus er van nature uit modderig bij ligt). Aan het kruispunt rechts en nadien links een steegje in langs het water.

Gewoon volgen langs het water tot op de ijzeren weg, rechts de brug over en direct links langs het water (Kleine Gete). Op het einde kom je uit op een T (foto 12) waar je rechts moet nemen. Rechtdoor en op beton en nadien rechts op onverhard gaan, nadien moet je jammer genoeg afstappen omdat er dwars over de weg een boomstam ligt, op beton rechts nemen en steeds rechtdoor blijven gaan (de pijltjes aan de kruisingen en kruispunten ontbreken, zie bvb. foto 13 aan café De Hoeve). Dus rechtdoor op beton en op einde rechtdoor op onverhard (i.p.v. rechts mee te draaien op beton). Volgen en uitkomen op de 2de splitsing van blauw en groen. Hier heb ik blauw genomen (dat pijltje is al serieus afgesleten zodat het er bijna zwart uit ziet). Je zit dan op de ijzeren weg. Na een tijdje moet je rechts af op de kasseien (= Viskotstraat), aan het kruispunt moet je rechts af (er staat geen pijltje, zie foto 17).
Steeds rechtdoor (je passeert onderweg een paaltje dat bijna op de grond ligt). Op de T links nemen en de straat oversteken, nadien aan kruispunt rechts nemen waardoor je terug met groen aansluit (dit besef je niet omdat het pijltje naar links, zou moeten staan op 50 meter van de beton, ontbreekt). Diegenen die enkel groen zouden volgen zitten hier ook vast omdat aan de Heerbaan er ook geen pijltje naar rechts staat (zie foto 22).
Dus als je blauw volgt moet je voor de beton hier links inslaan (zie foto 20 = blauw + groen).

Hier langs de plantage rijden, aan de draad links nemen en op einde aan T rechts nemen en de pijltjes volgen (ze staan er nog) tot aan de 3de splitsing van blauw en groen. Ik heb terug blauw (= links) genomen, dalen en nadien rechts en in Ransberg aankomen (die naam is niet toevallig zo, schakel alvast een tandje kleiner ;-); ). Voor diegenen die willen starten aan de startplaats zaal "den berg".
Ik heb dit voor jullie getest en de dorpsbewoners kennen deze benaming niet.
Uiteindelijk heb ik de startplaats gevonden (ligt op ongeveer 200 meter van de blauwe lus).
Deze startplaats is het cultureel centrum van Ransberg (deelgemeente van Kortenaken) gelegen in de Dorpsstraat (er staat dus ook hier een bord van de mountainbikeroute).
Er staat hier wel geen pijltje om aan te geven hoe je op de blauwe lus kan aansluiten ! ).

Nadien heb ik terug aangesloten op de blauwe lus en de pijltjes gevolgd tot aan de 4de splitsing van blauw en groen. Terug blauw genomen = links en een tijdje dalen op beton, beneden rechts een straatje inslaan dat onverhard wordt en waar wat verder op het kruispunt een cruciaal pijltje ontbreekt (zie foto 23). Hier moet je wel degelijk rechts nemen zodat je in het gehucht Bergen (maakt deel uit van de gemeente Geetbets) aankomt.

Foto 22

Foto 20

Foto 23

Foto 25

Foto 26

Foto 29

Foto 30

Verder de pijltjes volgen, na de Wolfhaagweg rechts de plantage in en op T uitkomen (zie foto 25). Hier moet je links nemen en nadien de pijltjes volgen tot je aan de volgende T komt in de Bergenstraat (zie foto 26). Hier moet je links nemen, wat verder rechts zodat je terug aansluit op de groene lus. Wat verder is het voor de meesten onmogelijk om nog de weg te vinden. De lokale landbouwer heeft immers alles omgeploegd en de signalisatie is verdwenen.
Dit is de oplossing: 50 m voor deze draad (zie foto 29) moet je links over de akker (zie foto 30). Nadien links langs plantage en direct rechts en nadien links gaan en hopen dat je de pijltjes ziet (als voorbeeld heb ik foto 31).
Op T links = Rhodestraat en nadien moet je rechts nemen (het pijltje moet je er zelf bij verzinnen L, zie foto 34). Nadien rechts houden op betonnen pad en dalen tot je de witte plaat Geetbets ziet, hiervoor moet je rechts inslaan = de ijzeren weg).
Aan het volgend kruispunt moet je schuin rechts nemen op onverhard en steeds rechtdoor rijden (de pijltjes ontbreken aan de kruispunten, zie bvb. foto 38).

Voor diegenen die willen starten aan de startplaats te Geetbets. In tegenstelling met wat het plannetje laat uitschijnen, ligt de startplaats niet langs de groene lus. De startplaats (en dus ook het bord) staat waar de Drinkteilstraat de fietsroute ijzeren weg kruist. Er staat hier geen pijltje om aan te geven hoe je op de groene lus kan aansluiten. Je moet dus hiervoor enkele honderden meter de ijzeren weg volgen in de richting van het bord = richting Zoutleeuw).

Ik was dus steeds rechtdoor te rijden op onverhard (= passage "Overbeek" op het plannetje), op het einde (T) links en nadien rechts nemen en rechts meedraaien op betonnen pad, op T links en wat verder links de Dennenbosstraat nemen, op einde (T) links nemen en dalen tot beneden en de pijltjes volgen tot in Budingen (zie foto 39).
Steeds rechtdoor (de pijltjes ontbreken) en de Linterseweg oversteken, op de ijzeren weg links nemen en na enkele honderden meter op het kruispunt rechts op onverhard nemen en nadien aan het volgend kruispunt links nemen (deze weg loopt parallel met de ijzeren weg).

Wat verder staan terug de pijltjes en nadien verlaat je Budingen, pijltjes volgen, ongeveer een km. verder moet je aan de dancing Iris links inslaan en links houden, single track nemen en nadien beton oversteken en uitkomen op het volgend kruispunt (zie foto 46).
Hier staat een pijltje met een verkeerde hoek en kan dus niet opgemerkt worden als je van de Keienberg komt. Als je op foto 46 links neemt doe je de extra lus waardoor je langs de Ossenweg passeert. Om deze lus succesvol te kunnen afronden moet je wel er zelf een pijltje bij verzinnen (zie foto 48). Bij foto 48 moet je rechts nemen = Boomgaardenroute).
Nadien kom je terug op hetzelfde kruispunt (foto 46, van de andere kant), waar je links moet nemen om richting Het Vinne te gaan.

De schaal van het kaartje is dus niet correct wat foto 46 betreft. Na de passage Keienberg doe je een echte lus langs de Ossenweg om nadien richting Het Vinne te gaan.

Nadien "gewoon" (sic) de pijltjes volgen tot aan de sporthal De Passant te Zoutleeuw.

Foto 34

Foto 38

Foto 39

Foto 46

Foto 48

Conclusie:
In theorie is er een BLOSO mountainbikeroute in mijn streek, doch in de praktijk is het niet mogelijk om deze route te rijden (zelfs met behulp van een kaartje !), tenzij je het parcours al van vroeger kent.

Voor de bikers die niet van de streek zijn en deze tocht eens willen doen is het in de praktijk onmogelijk om deze route uit te rijden, wat uiteraard tot frustratie leidt !

Ik wens te benadrukken dat Zoutleeuw niet de enige BLOSO mountainbikeroute is die slecht scoort qua signalisatie en ik viseer dan ook niet Zoutleeuw in het bijzonder.
Met dit praktijkverslag wens ik dat in de toekomst de signalisatie van de vaste routes regelmatig zou worden onderhouden (niet 1 keer per jaar, net voor de inspectie door Bloso) en dat diegenen die deze signalisatie vernielen daadwerkelijk zouden worden aangepakt.

Ik kan u uit ervaring zeggen dat de meeste mountainbikers respect hebben voor de natuur en de omgeving. Zoals overal zijn er rotte appels ; het is echter niet fair om de rest hiervoor te laten opdraaien. De vaste routes zijn interessant omdat men zeker is dat men daar mag rijden.
Het is volgens mij in ieders belang dat de vaste routes goed worden onderhouden zodat men de nodige kilometers kan doen op een terrein waar men mag fietsen (dit in tegenstelling tot bvb. privé-terreinen of domeinen). Bij een gebrek in dit verband is het logisch dat men "alternatieve" routes gaat uitstippelen. Het is dus een volstrekte win-win situatie om een goede signalisatie te voorzien.

Met dit verslag wens ik ook dat andere bikers de kans zouden hebben om het parcours van Zoutleeuw te kunnen ontdekken. Ik vind de vaste routes een bijzonder goed initiatief, maar het mogen geen virtuele routes worden !

Het zou ook een verbetering zijn indien de Bloso folder ook zou kunnen verkregen worden bij de startplaats De Passant (niet enkel bij de toeristische dienst).

Bart Bottu
1 november 2005